Rencontrez nos guides: Dominique
Guide depuis: 1999
Poste: Ancien responsable des opérations du Service des visites (retraité)
Langues: anglais, français
En 2015, j'ai été contacté par le président d'une association locale, Les Enfants de la lune, qui aide les familles et les enfants atteints d'une maladie rare mais grave et contraignante qui leur interdit l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) sous peine de développer un cancer de la peau ou des yeux. Le président souhaitait organiser une visite du CERN pour leur faire découvrir la science de manière ludique si possible. J'ai immédiatement répondu à l'appel, en prenant soin de vérifier auprès du service médical et de mes collègues du service santé et sécurité au travail que le site que nous visitions n'offrait pas ou très peu de lumière UV, et en mesurant les niveaux d'UV dans l'auditorium principal. En collaboration avec le service des visites, nous avons pu inviter une quarantaine d'enfants accompagnés d'adultes à l'événement de l'après-midi. Ils sont arrivés en bus, dont les vitres étaient protégées par un film anti-UV, équipés de combinaisons anti-UV ressemblant à des masques et des gants d'astronautes. Dès leur descente, ils ont été accompagnés jusqu'à l'auditorium où ils ont pu retirer leurs combinaisons et leurs casques en toute sécurité. J'ai effectué plusieurs démonstrations qui ont ravi les plus jeunes visiteurs (à partir de 5 ans) et leurs parents, notamment lorsqu'ils ont pu déguster quelques marshmallows plongés dans l'azote liquide ! Après avoir été rééquipés, ils ont visité le Synchrocyclotron, à l'abri des UV. À la fin de la visite, j'ai croisé les regards, les sourires et les yeux pétillants de tous ces enfants.
Au cours des semaines suivantes, j'ai organisé une réunion avec des physiciens et des ingénieurs du CERN qui ont proposé un hackathon pour améliorer la vie quotidienne des enfants. Il en est résulté des casques plus efficaces, plus légers et mieux ventilés, à un coût bien inférieur à ce qui existait sur le marché. Le groupe a également travaillé sur un détecteur d'UV plus sensible et moins cher pour aider les enfants à savoir s'ils peuvent retirer leur équipement de protection en toute sécurité.
J'ai reçu un message du groupe peu de temps après : "Nous tenons à vous remercier encore une fois pour cette magnifique visite. Nous avons pu ressentir votre passion et votre enthousiasme pour le CERN. Très heureux de visiter le CERN avec de si jeunes enfants, la découverte de certains aspects nous a permis de comprendre à quel point ce lieu est fantastique. Je peux dire que les enfants de la Lune sont repartis avec plein d'étoiles dans les yeux".